Виктор Степных: «Сейчас заканчиваются подготовительные работы, и в ближайшее время мы увидим его на воде. Те теплоходы, которые всегда ходили по Оке в городе Орле, в общем-то, довольно пожилого возраста. Образца постройки 40-50 годов. Имеется легенда, что на одном из них даже осуществлял приемку товарищ Сталин или на нем ходил. То есть, можете себе представить, сколько ему лет. Для того, чтобы его по прохождении 50-60 лет привести в надлежащий вид, в надлежащее состояние нужно очень много сил, усилий».
Теплоход «Заря» был приобретен орловским ТТП в 1981 году. Сравнительно небольшой вес - 16 тонн – позволил получить одобрение на эксплуатацию этого судна Речным регистром.